한글단체인 '한글문화연대'에서 아래와 같은 내용으로

공동성명에 참여해 달라는 요청을 받았습니다.

풀씨들의 생각을 여쭙니다.

<초등학교 영어교육을 폐지하라>

초중등 교육은 국가가 맡아야 할 영역 중 매우 중요한 부분이다. 국가는 부모의 경제력이나 학력, 지역 편차에 구애됨이 없이, 학생들이 이 사회의 건강한 구성원으로 커가도록 인성 함양과 지식 습득의 균등한 기회를 보장해야 한다. 그리고 자라나는 세대가 한민족의 정체성을 이어 받아 발전시키고, 민주시민으로서 우리나라와 세계의 평화 번영에 이바지하도록 목표를 이끄는 것이 정부와 교육자의 기본 책무다.

 그러나 2008년 초 ‘영어몰입교육’ 파동에서 드러났듯이, 지금 우리 교육은 기회 균등의 원칙을 잃어버리고 민족 정체성마저 부인하는 지경으로 치닫고 있다. 미국이 주도하는 세계화의 꽁무니만을 따라다니기에 바쁜 영어사대주의자들은 영어 구사 능력이 마치 생존의 필수 조건인 것처럼 전 국민을 협박하였다. 그 결과는 무엇인가? 영어 사교육비 지출 증대와 미국의 창을 통해 우리 생활과 세계를 해석하는 정체성의 혼란이다.

 비록 국민의 광범위한 저항에 부딪혀 영어몰입교육 정책을 거두었다고는 하나, 정부 고위 관료들의 생각에는 변함이 없는 것 같다. 교육과학기술부는 2010년부터 초등학교 3~4학년의 영어 수업 시간을 지금의 주당 한 시간에서 주당 세 시간으로, 초등 5~6학년은 지금의 주당 두 시간에서 세 시간으로 늘려 영어교육을 강화하겠다는 방침을 세우고 있다. 우리는 이 방침에 반대하며, 더 나아가 초등학교에서의 영어교육을 폐지할 것을 요구한다.  그 이유는 다음과 같다.

 첫째, 초등영어교육은 사교육비 증대의 주범이다.

 1997년 초등학교에 영어교육이 도입된 이래 초등 저학년뿐만 아니라 미취학 유아와 갓난아기에 이르기까지 영어 교육 열풍이 번졌고, 영어 수업을 늘리는 것은 이 불길에 부채질을 하는 꼴이다.

 둘째, 영어교육 과열은 어린이들의 지적, 정서적 발달을 가로막는다.

 영어에 너무 많은 걸 투자하면 반드시 다른 것을 잃게 마련이다. 영어교육산업에서 주장하는 각종 비현실적인 이론들 탓에 어린 시절부터 우리 아이들의 모국어 구사 능력이 퇴보하고, 민족 정체성에 기초한 자기 정체성 확립을 방해 받는다는 사실이 그토록 이해하기 힘든가?

 셋째, 교육의 심각한 불균형을 부른다.

 영어교육을 중시함으로써 상대적으로 국어교육은 가벼이 여겨지고, 중등 이후 영어 이외의 다른 외국어에 대한 관심 역시 소홀해진다. 또한 영어 사교육의 기회와 재원을 갖고 있는 가정의 자녀와 그렇지 않은 아이들의 편차도 커질 수밖에 없다.

 우리는 영어를 비롯한 외국어 교육을 반대하는 것이 아니다. 그러나 세상의 모든 일에는 우선순위가 있고, 때가 있다. 우리 국민들의 지혜와 열정을 모아 세계화 시대에 능동적으로 대응해나갈 인재를 기르기 위해서는 무엇보다도 국어에 기반한 의사소통능력과 창의적 사고력을 키우는 데 주목하라. 그리고 영어교육은 중학교부터 시작해도 늦지 않는다는 영어교육학계의 주장을 경청하라.

 정부의 영어교육 편중 정책은 세계화 추세에 대한 올바른 대응이 아니다. 미국을 세계의 전부라고 착각하는 냉전시대의 낡은 논리로는 급변하는 세계무대에서 활동할 인재를 길러내기 어렵다. 미국 꽁무니만 따라 다니면서 영어 망상을 강요하는 교육은 우리 민족의 국제적 고립마저 자초할 위험이 높다는 점을 다시 한 번 경고한다.

우리의 요구

1. 초등학교 영어교육을 전면 폐지하라!

2. 교육부 영어교육강화팀을 즉각 해체하라.

    2008년 7월