풀씨 5권

함께 읽고 싶은 글 3
스콧 니어링(1883-1983)은 『녹색평론』에 소개된 한 편의 에세이에 의해 한국사회에 알려진 이후, 『아름다운 삶, 사랑 그리고 마무리』라는 책으로 이어졌고, 최근에는 그의 자서전이 베스트 셀러가 되기도 했습니다. 아래 글은 『스콧 니어링 자서전』(김라합 역, 실천문학사, 2000)에서 발견한 글로서, 스콧 니어링의 생명관을 잘 엿볼 수 있는 소품입니다. 근원주의자로서의 그가 왜 채식주의자가 될 수밖에 없었는가를 잘 느낄 수 있습니다.--풀꽃세상

나는 생명을 존중하기에 평화주의자가 되었다

스콧 니어링 (학자·실천가)

나는 생명을 존중하기에 평화주의자가 되었다. 나는 생명이 우주라는 현상세계의 중요한 일부분이라 믿는다. 나 역시 이 우주의 일부이기 때문에 나는 생명의 한 표현이다. 그리고 나는 우주의 모든 부분을 존중하기 때문에 나 자신과 우주 안에 사는 다른 모든 생명체를 존중한다.
나는 우주가 균형 또는 조화를 이루고 있음을 본다. 생명체는 우주적 조화의 일부이다. 다른 생명체의 라이프 사이클을 방해하는 모든 행위는 그것의 심각함과 정도에 비례해 심각한 결과를 낳는다. 만일 내가 생각하는 존재라면, 나는 이런 행위의 결과들에 대해 심사숙고하지 않으면 안 된다.
우주의 한 양상으로서 생명은 충분히 존중받을 가치가 있다. 늘 깨어 있고, 의식적이고, 창조적이고, 무엇인가를 추구하는 인간에게 생명은 보호되고, 귀하게 여겨지고, 연장되어야 하는 것이지, 결코 좌절되고, 천시받고, 중단되어서는 안 된다. 학대와 증오는 생명을 단축하고, 타락시키고, 파괴한다. 자기 안에서 이런 감정을 용납하고, 그에 따라 행동하는 사람들은 그런 감정, 사고, 행위가 가져오는 심각한 변화들에 의해 비싼 대가를 지불하게 된다. 이런 감정들은 또한 우주의 균형을 깨뜨리는 결과를 낳는다.
나는 사회변혁을 이루는 길 중에서 폭력, 증오, 공포, 강제 등을 사용하는 것이 가장 값비싼 방법이라고 생각한다. 이들은 일반적으로 커다란 손실을 가져오고, 더 이상의 진전도 할 수 없게 만든다. 따라서 나는 폭력과 관계된 일체의 행위를 막으려고 최선을 다할 것이다. 내 주위 사람들을 설득하려고 노력하겠지만, 그들을 해치거나 죽이는 방식은 결코 사용하지 않을 것이다.
나는 생명이 인간에게 중요한 것만큼 다른 생명체들에게도 중요하다고 믿기에 채식주의자가 되었다. 나는 나 자신이 살려고, 또 내가 강해지고 건강해지기 위해 죽은 동물의 고기를 필요로 하지 않는다. 따라서 나는 먹을 것을 얻기 위해 살생을 하지는 않을 것이다.
인간은 하나의 생명 형태일 뿐이다. 지구상에는 인간 말고도 많은 생명체가 살고 있다. 이런 여러 생명체가 어울려 지상에 존재하는 생명 패턴을 이룬다. 이들 각자는 한의 힘의 표현이며, 각자 목적을 지닌다. 모든 생명체는 성장하고 발전하고 기여한다. 이들은 자신의 삶을 사는 동시에 다른 생명체와 각자 다양한 방식으로 조화를 이루고 있다.
인간은 무기와 도구를 가지고 자기보다 힘이 약한 생물들을 해치고, 자기 만족을 위해 그것을 이용하는 입장에 있다. 자신의 이익을 위해 그것을 이용하는 입장에 있다. 자신의 이익을 위해 남을 해치는 것이다. 특히 인간은 동물을 사로잡고, 사고 팔고, 일 시키고, 죽이고, 먹는다. 또 인간의 생명을 구하고자 동물들을 실험에 사용하기도 한다.
나는 우리와 더불어 사는 생명체들 역시 나처럼 생명의 권리를 갖는다고 생각한다. 나는 이들이 살아가고 크는 것을 기꺼이 도울 뿐이지, 방해하거나 해치고 싶지는 않다. 무기를 지닌 나는 이들보다 강하고, 따라서 이들을 도울 책임이 있는 것이다. 채식주의를 충실히 지키면 다른 살아 있는 생물들에게 가능한 한 최소한의 피해를 끼치는 게 될 것이다. 모든 생명체는 존중받아 마땅하다는 인식에서 나는 생명의 조화를 어지럽히지 않도록 노력할 것이다.