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나무와 숲에 관한 책 이야기

 

 

우리 ‘풀꽃방’에서 쉽게 눈에 띄는 나무와 숲에 관한 몇 권의 책 이야기를 드립니다. 이 책들은 식물에 대한 우리의 시각을 확산시켜 줄 뿐 아니라 그동안 우리가 식물에 대해 얼마나 무지했으며, 그래서 얼마나 오해하고 있었던가를 깨우쳐 주고 있습니다.--풀꽃세상

나무와 숲에 관한 책 이야기

  사식물의 생활

  데이비드 애튼보로 지음
  과학세대 옮김
  까치, 1995

데이비드 애튼보로는 이미 우리에게 그의 BBC텔레비젼 시리즈 중의 하나인 감동적이고도 매혹적인 책, 좬지구 위의 생물-생명의 역사좭(이성범 옮김, 범양사, 1982)로 알려진 세계 최고의 야생 생물 프로그램 제작자, 자연보호 활동가이다. 좬지구 위의 생물좭이 원시의 개펄에서 생명이 나타난 것으로부터 시작해서 원숭이가 나무에서 내려와 우주선에서 전자회로를 발명하기에 이르는 것까지 포함한 극적이며, 낭만적인 생물에 대한 대서사시였다면, 이 책은 만약 식물이 없었다면 어떤 음식도, 어떤 종류의 동물도 있을 수 없을 뿐 아니라 어떤 생명체도 존재할 수 없음을 감동적으로 보여주고 있다. 그러나 오랜 세월 동안 식물의 삶은 은밀하고 비밀스러운 존재로 남아 있었던 바, 이 책은 식물의 세계에 대한 대단히 매력적이고 새로운 시각을 제공하고 있다.

이 책의 ‘서론’의 일부를 감상하는 것만으로도 우리는 식물에 대해 많은 것을 시사받을 수 있다.

‘식물들은 볼 수 있다. 그리고 계산을 하고 서로 의사소통을 한다. 그뿐만이 아니라 미세한 접촉에도 반응하고 아주 정확하게 시간을 잴 수 있다.

섣불리 이와 같은 이야기를 하면 거짓말에 가까운 과장으로 여겨질뿐 아니라 거의 환상을 이야기하는 것처럼 여겨질 것이다. 식물들의 그 같은 능력들 몇몇은 식물학자들이 최근에 발견한 것이다. 그러나 식물에 대해서 약간의 지식이 있는 사람이라면 누구나 식물의 능력에 대해서 여러 가지 증거들을 확인할 수 있다.

어둠 속에 묻혀 있는 식물의 싹은 틈새로 새어드는 한 줄기 빛을 향해서 기어나오기 시작한다. 식물은 볼 수 있기 때문이다. 생울타리꽃은 해질녘에 서쪽을 향하고 있지만 밤 동안에 얼굴을 동쪽으로 돌려 새벽 햇빛을 받는다. 계속해서 며칠 동안 동일한 조명 아래 놓아두어도 그러한 운동을 반복한다. 식물은 시간을 잴 수 있기 때문이다. 파리지옥풀은 한 번이 아니라 두 번 건드려야 닫히는데 이는 수를 셀 수 있다는 것을 의미한다.

그뿐만 아니라 식물들은 생의 행로에서 우리 인간을 포함한 동물들이 맞부딪치는 것과 매우 흡사한 문제들을 극복해야 한다. 식물들은 적들과 싸워야 한다. 식물들은 살아가는 장소이자 먹이를 수집하는 장소로서 필요한 공간을 차지하기 위해서 이웃 식물들과 투쟁을 벌인다. 식물들은 다른 유기물질을 붙잡아 자신의 목적을 실현하려고 이용한다. 식물들은 배우자를 놓고 다른 개체들과 경쟁을 벌인다.

우리들 대부분이 이러한 식물들의 극적인 생활과 능력 그리고 예민한 감각을 제대로 인식하지 못하는 것은 주로 식물들이 우리 인간과는 다른 시간단위에 따라서 살고 있기 때문일 것이라고 생각한다. 그러나 필름과 비디오 촬영기술이 발달하게 됨으로써 우리는 시간을 시각적으로 조절하여 동작을 가속화시켜 볼 수 있게 되었다. 따라서 그냥 눈으로 볼 수 없는 식물들의 행동을 관찰할 수 있다. 우리는 착생식물이 그것의 희생물에서 생명의 자양분을 짜내는 것이나 겨우살이가 다른 나무의 가지에 매우 단호하게 뿌리를 박는 것은 물론 난초가 복잡한 형태의 꽃송이를 우아하게 피우는 것을 볼 수도 있다.……(중략)……

식물들은 여러 가지 면에서 동물들보다 생존에 더 성공한 유기체이다. 식물들은 먼저 육지생활 영역을 개척했다. 심지어 오늘날에도 식물들은 동물들이 잠시도 살 수 없는 지역에서 번성할 수 있다. 식물들은 동물들보다 더 크게 자라고 훨씬 더 오래 산다. 그리고 동물들은 전적으로 식물에 의존해서 살고 있다. 구약성서에서 적절히 표현했듯이 모든 육신은 식물로 이루어진다. 가장 확실한 육식동물들을 포함한 모든 동물에게 식물은 제1의 주식은 아닐지라도 제2, 제3의 먹이가 된다. 에스키모 족으로 흔히 알려져 있는 북극지방의 이누이트 족은 생활여건이 더 나은 남쪽지방으로 내려오기 전에는 물개과 동물이나 물고기만을 먹었을 뿐 야채는 전혀 먹지 않은 것으로 알려져 있다. 그러나 물개과 동물들은 물고기를, 물고기는 보다 작은 물고기를, 작은 물고기들은 새우와 같은 더 작은 동물들을 잡아먹는데 이런 작은 동물들은 바다 표면에 구름처럼 대량으로 떠다니는 미생물인 조류(藻類)를 먹고산다. 조류는 식물이다. 모든 육신은 진실로 식물로 이루어진다.

우리는 이러한 의문의 여지가 없는 사실 앞에서 인간이 식물에 의존하여 살고 있다는 것을 인정할 수 있을 것이다. 한편 인간이 식물을 완전히 지배하지 못한다는 사실을 인정하기를 망설일 수도 있다. 결국 인간은 먹이로서뿐만 아니라 연료, 의복, 건축재료, 심지어는 장식으로 식물들을 이용한다. 마음대로 식물을 뿌리채 뽑아 내던지고 제초제로 없애거나 옮겨 심는다. 양말에 붙은 풀씨를 떼어내거나 포도주를 마실 때 우리는 자신이 식물들이 세운 전략에 따라서 움직이고 있다고 생각하는 사람은 거의 없을 것이다. 식물들은 이러한 전략을 통하여 지구에서 자신의 종들이 살아가는 영역을 넓혀나가는 데에 엄청난 성공을 거두어왔다. 이 책은 우리 인간의 시각이 아니라 식물들의 시각을 통해서 보고자 하는 노력으로 집필되었음을 미리 이야기해둔다.


신갈나무 투쟁기

차윤정·전승훈 글/사진
지성사, 1999

‘새로운 숲의 주인공을 통해 본 식물이야기’라는 긴 부제가 붙어 있는 이 책은 차윤정·전승훈 부부에 의해 쓰여진 책이다. ‘참으로 많은 목적을 가지고 이 산 저 산 헤매고 다녔지만 저희가 느끼는 늘상 하나의 감정은, 나무는 정말 위대하다는 것입니다’와 같은 말은 이 젊은 부부가 이 작업을 하면서 어떤 마음가짐으로 임했는가를 어렵잖게 엿볼 수 있다. 왜 신갈나무이어야 하는가, 라는 스스로의 질문에 대해 그들은 신갈나무는 참나무류 중에서 우리나라 산림의 아주 많은 면적을 차지하고 있는 대표적인 나무이기 때문이라고 한다. 왜 투쟁이어야 하는가라는 질문에 대해서는, 나무의 치열한 삶을 나무의 관점에서 기술하다가 보니, 절로 그렇게 되었다는 이야기를 하고 있다. 살 떨리도록 치열한 나무의 투쟁기, 곧 이 책에 소개는 잘 요약된 한 서평으로 대신할까 한다.

아래 서평은 동아일보 1999년 9월 11일자 <책의 향기>란에 정은령 기자가 쓴 기사이다.

‘인생살이 만큼 고달픈 나무의 생로병사’
‘제일 먼저 뿌리가 껍질의 틈을 비집고 조심스레 생의 첫 무대, 흙속으로 뻗어나온다. 어찌나 기운이 센지 흙 부스러기가 들썩거린다. 그러나 조직은 연하디 연해 보인다….’

신생아가 첫 울음을 터뜨리는 것처럼 나무에게도 그런 순간이 있다. ‘산천은 의구(依舊)하다’는 자연관 때문에 사람이 그 생로병사에 무딘 것일 뿐. 고작 100년도 못 채우는 사람살이를 두고도 ‘책으로 쓰면 몇 권’이라고 하는데 수백년 세월을 견디는 나무는 어떨 것인가.

이 책 좬신갈나무 투쟁기좭는 나무의 전기다. 주인공은 신갈나무지만 그만의 얘기는 아니다. 부부 산림학자인 저자들이 대학시절 이래 10여년간 눈과 발로 더듬은 한반도 숲의 생태 이야기를 신갈나무 주연의 드라마로 펼친다.

왜 신갈나무인가? 한국인들의 전통적인 소나무 숭배로 인한 차별이 아니었다면 일찌감치 한반도의 우점종이 되었을 나무이기 때문이다. 저자들은 신갈나무를 말하기 위해 먼저 “참나무는 없다”라는 선언으로 시작한다. 도토리열매가 맺히는 나무, 좋은 목재를 낳는 참나무의 제대로된 이름이 신갈나무이기 때문이다.

이 책의 의인화기법은 “식물생태학이 나와 무슨 상관”이냐고 시큰둥해하는 사람들을 끌어당긴다. “나(식물)도 당신들 인간 만큼이나 고달픈 삶을 산다”는 식물쪽의 항변을 실감나게 전하는 효과도 크다.
자식(종자)을 살리기 위해 모질게 쫓아보내야 하는 신갈나무 어미의 사연만 해도 그렇다. 어미의 그늘 아래에서 이로울 게 하나도 없는 것이 나무의 숙명.
식물의 어미들은 신갈나무처럼 자식을 도토리열매로 멀리 굴려 보내든가 민들레처럼 날개를 달아준다. 봉숭아처럼 터져서 튀어나가게 하거나 줄딸기처럼 짐승에게 먹혀 배설물로 운반되도록 하는 것도 있다. 그리하여 식물의 어미자식은 사람보다 더 멀리 헤어져 산다.

저자들은 신갈나무의 한살이를 풀어가며 ‘식물의 체온조절’ ‘나이테’ ‘곰팡이와의 공생’ 등을 별도의 상자글로 소개한다. 사진자료도 풍성해 다이제스트판 식물도감으로 손색이 없다.
그러나 좬신갈나무 투쟁기좭의 진정한 가치는 우리 주변의 식물들을 ‘더불어 살아가는 존재’로 체감하게 해준 데 있다.
마침내 천수를 다하고 쓰러지는 나무.
‘신갈나무에게 진정한 휴식은 이제부터다. 어미 몸에서 떨어져 나온 순간부터 한순간도 생명을 게을리하지 않았다. 숨쉬는 것에서 양분을 모으고 물기를 가두고 양식을 만들고 잎을 피우고 잎을 떨어뜨리고 눈을 만들고 꽃을 피우고 열매를 만들고... 살고 있는 동안은 잠시도 부지런하지 않을 수 없었다.’

책을 읽고난 사람들은 이제 늙어 쓰러진 한그루 나무앞에서 정녕 경건해질 수밖에 없을 것이다.

 

  나무의 신화

  쟈크 브로스 지음
  주향은 옮김
  이학사, 1998

태초부터 인간의 운명은 나무와 매우 밀접한 관계를 맺어왔건만, 이 둘의 관계가 급작스럽게 단절된 이후 우리 인류에게 어떤 일이 일어났는가?-라는 질문으로 이 책은 시작한다. 어마어마한 규모의 산림들이 매일 파괴되고, 인쇄되자마자 버려지는 종이에 대한 사람들의 무관심, 그러나 누구도 이런 자연의 파괴를 진지하게 생각하려고 하지 않는다는 점에 문제의 심각성이 있다고 개탄하며, 지은이는 “만약 살아 남기를 원한다면, 우리는 너무 늦기 전에 우리가 약탈한 자연을 회복시키고, 수천 년 전의 균형과 조화를 되살려야 한다”고 역설한다. 쟈크 브로스는 그러한 관점에서 자신이 갖고 있는 수목학 및 신화학에 대한 풍부한 지식을 유감없이 드러내면서 태초부터 인간과 함께 해 온 우주목을 비롯해 세계 여러 민족의 나무에 관한 신화를 아름답게 풀어내고 있다. 그리하여 이제라도 우리들 인간이 현대사상 대신에 자연에, 세속적인 것을 성스러운 것에, 일상적인 것을 신성한 것에 연결시켜 주는 우주적 질서를 재발견하기를 꿈꾼다. 선(禪)을 일상적으로 실천하며, 30년간 나무에 관한 글을 써온 그의 모든 작품에 대하여 1987년 아카데미 프랑세즈 문학대상이 수여되었으며, 1988년에는 자연에 관한 그 해의 가장 훌륭한 책에 수여되는 피에르 델베 상을, 1989년에는 이탈리아에서 수여되는 국제 노니노 상을 받았다.

 

  숲과 한국문화

  전영우 지음
  수문출판사, 1999

좬숲과 문화좭의 발행인으로 널리 알려져 있는 전영우 님의 숲에 대한 여러 권의 책들 중의 하나이다. 숲이 문명을 잉태하고 문화를 꽃피우는 원동력이라는 사실에 대한 사람들의 무지에 대한 지은이의 안타까움은 마치 식물이 없었다면 어떤 음식도, 어떤 종류의 동물도 있을 수 없을 뿐 아니라 어떤 생명체도 존재할 수 없음을 역설하고 있는 데이비드 애튼보로의 관점과 크게 다르지 않다. 특히 지은이는 우리 전통언어 속에서 발견되는 나무의 상징적 의미가 어떻게 민족정서로 자리잡게 되었는가에 대해 재미있는 일화와 실증적인 자료를 동원해 고구하고 있다. 조상들이 숲에 임하는 자세에서 벌써 오늘날 환경문제를 해결하고자 제시된 지속가능한 발전개념의 맹아가 실천적으로 자리잡고 있었음을 규명한 대목은 특히 재미있다. ‘눈높이만큼 보인다’는, 다소 비야냥끼가 서려 있는 말에서 한걸음 더 나아가 지은이는 ‘알면 사랑한다’는 말로 숲에 대한 사랑을 강조하고 있다. 내용과 일치하는 꼼꼼하고도 뛰어난 수문출판사의 편집력도 이 책을 더욱 가치있게 만들고 있다.

 

  우리가 정말 알아야 할 우리 나무 백 가지

  이유미 지음
  현암사, 1995

저 유명한 현암사의 <우리가 정말 알아야 할…> 시리즈 중의 하나이다. 산림자원학과에서 마지막까지 공부한 지은이가 임업연구원 광릉 수목원에 근무하고 있다는 것은 나무와 무관하게 살면서 바로 그 이유 때문에 이 두꺼운 책을 손에 든 평범한 독자로 하여금, 1962년생인 지은이는 얼마나 행복한 젊음일까, 하는 생각이 절로 들게 한다. 자신의 전공과 자신의 몰두와 자신의 현업이 보기좋게 일치하고 있기 때문이다. 그래서인지 저자가 이 책에 쏟은 정성은 여간 유별나지 않다. 우리 나무 백 가지에 대해 지은이가 쏟은 애정과 자연에 대한 사랑은 책의 곳곳에서 느낄 수 있다.

‘흔히들 꽃과 나무라는 말을 하곤 한다. 그러나 나무의 상대말은 꽃이 아니라 풀이다. 모든 나무는 꽃과 열매를 가지고 있으니 말이다. 이처럼 사소한 일에도 우리는 자연에 무심하다.…이 책을 읽어가며 이 땅의 나무들을 하나둘 가슴에 심어 둘 수 있다면, 그것이 바로 아낌없이 주는 나무들에 대한 우리의 작은 보답이리라.’
근무지 광릉 숲에서, 지은이가 책을 내면서 한 말이다.  

 

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