<풀꽃세상>에 대한 세상의 반응

동강의 비오리에게 상을 드리고, 보길도의 갯돌에게 두번째 풀꽃상을 드리자 세상은 우리 모임이 추구하는 것을 조금 더 뚜렷이 인식한 것 같았습니다. 『풀씨』2집의 이 지면을 통해 밝혔듯이 ‘우리는 우리가 지니고 있는 내용 이상으로 과장되게 알려지는 것도 원치 않았고, 그렇다고 세상의 한구석에서 닫힌 마음으로 질량없는 이 마음의 운동을 벌일 생각도 없었습니다.’
두 번에 걸친 풀꽃상 시상식 이후, 참으로 많은 매체에서 우리 모임과 모임활동을 화제로 만들어 주었습니다. 메시지 전파가 주요한 운동의 하나이기도 한 우리 모임으로서는 매체작업에 주저하지 않았습니다. 그러나 다양하고 많은 매체에서 우리 모임을 다룬 데에는 우리 모임이 지닌 얼마간의 사회적 설득력도 있었겠지만, 그보다는 우리 사회에 분명히 존재하지만 형체가 없었던 어떤 갈증을 우리가 해소시켜 주고 있기 때문이 아닌가 여겨지기도 합니다. ‘시각의 전환을 통해 오늘 우리들의 사람살이를 되돌아보기’로 요약할 수 있는 우리만의 방식을 인정한 게 아닌가 싶습니다. 우리는 신음하는 세계의 고통스러운 소리에 계속 귀기울일 것이고, 어떤 마음으로 세계를 볼 것인가를 모색할 것이고, 그 뒤 우리가 할 수 있는 가능한 방법과 우리만의 방식으로 이에 대응, 마침내는 사람들의 조용한 마음의 변화를 겨냥할 것입니다. 아래 글들은 2회 풀꽃상 시상식 이후, 몇 일간지 칼럼에 소개된 우리 모임에 관한 이야기입니다. 게재순은 발표날짜순입니다.--풀꽃세상

그래도 돌지 않는 이유

곽병찬(생활과학부장)

돌고 돈다 하여 돈이라고 한다는데, 그 놈이 돌지는 않고 멀쩡한 사람들만 돌아 버리게 한다. 몇몇 사람 주머니에 콕 처박혀 없는 사람들에겐 그림의 떡인 것까지는 좋다. 엉뚱한 돈질로 보는 이 속끓게 만드는가 하면, 좀더 벌겠다고 사람 목숨을 파리잡듯 하니 돌지 않고 배길 재간이 별로 없다.

일전의 밍크코트 뇌물의혹 사건은 거국적으로 복장을 뒤집어놓았다. 재벌들의 하찮은 돈질은 한달밖에 되지 않은 환경부장관을 쫓아냈다. 돌지 않는 그 돈 한번 만지려고 젊은 놈들이 청부살인 마다지 않고, 아이들 얼굴이 돈으로 보이는지 어린이 유괴는 하루가 멀다고 발생한다. 결국 돈 때문에 아이들이 떼죽음으로 내몰렸으니 돌지 않고 정신 멀쩡한 게 희한하다.

게다가 아이들이 불에 타 숨진 바로 그날 한 재벌 총수는 그야말로 20세기 말 최대의 돈벌이에 나섰다. ‘작은 돈’ 2조8천억원을 버리고 ‘큰 돈’ 7조원 정도를 낚으려는 배팅이었다 하니, 잔돈푼에 눈을 부라리며 악다구니를 쓰던 서민들이야 열린 입을 다물지 못한다. 도대체 이런 아수라판에서 온전한 걸 보면 사람이란 몹시도 모질다.

그러나 둘러보고 또 둘러보면 마음 올바르게 잡아줄 일들도 적지 않으니, 돌아 버리지 않고 살아감에 희망을 갖는 이유는 거기에 있을 것이다. 아이들을 구하려다 숨진 선생님이 있다. 그놈의 원수같은 돈을 세상에 내질러 폼나게 복수하시는 억척 할머니들도 있다. 그리고 별처럼 빛나는 이런 일도 있다.

별처럼 빛나는 일들
지난 2일 서울의 녹색갤러리에서는 조촐한 시상식이 열렸다. 상을 받는 이는 보길도 예송리 해변의 갯돌인데, 두 사람이 나서 갯돌을 보길도 면장님께 전하고 반성문을 낭독했다. 보길도에 놀러갔다가 돌들이 너무 예뻐 한주먹씩 서울 집으로 가져온 사람들이었다. 상 주는 이는 연초부터 몇몇 사람들과 함께 ‘풀꽃세상을 위한 모임’을 꾸려온 정상명씨이고 상 이름은 ‘풀꽃상’이라 했다.

철새였다가 동강의 터를 잡고 살아가는 비오리가 첫 수상자였다. 하다못해 무생물까지도 나의 생명인 양 소중히 하고 모든 생명에게 제자리를 돌려주자는 게 선정 이유라고 한다.

이 모임은 화재로 딸을 잃은 정씨의 청천벽력 같은 슬픔에서 비롯됐다. 지난해 겨울 딸의 방을 휘감고 타오르는 불길을 속수무책으로 지켜보던 기억에 정씨는 하루에도 수십번 억장이 무너진다. 소방차는 왔지만, 진입로가 좁아 화재진압에 나서지 못했다. 그렇게 소방도로 확장을 요청했건만 정씨 집앞 땅주인은 이를 거부했다. 씨랜드의 진입로가 좁았던 이유처럼, 이런 아픔 속에서 정씨는 세상의 모든 것들이 서로를 아끼고 사랑하는, 그리하여 어둠을 몰아내는 밝음이 되는 것이 딸의 생각일 거라 생각하고 이 모임을 만들었다고 한다.

이런 일도 있다. 지난 4일 대구의 전통예절원에선 잔치가 열렸다. 일본군 위안부로 끌려갔던 심씨 할머니의 일흔세번째 생일잔치였다. 예절원 뜨락은 대구의 ‘정신대 할머니와 함께하는 시민모임’의 회원 젊은이들로 북적댔다. 생일떡을 만들어온 젊은이, 신선로, 구절판, 생선전, 파전, 꼬치 등 각종 요리를 맡은 요리학원 젊은이들, 축하 노래와 연주를 맡고 여흥을 진행한 젊은이 등등. 이들이 조금씩 낸 돈과 노력으로 할머니를 포함해 서른일곱명의 식구는 음식과 기쁨을 충만하게 나눌 수 있었다. 그 나눔의 자리어디에도 기고만장한 돈의 권세는 끼어들 틈이 없었다.

나눔 속에서 할머니들은 좌절과 분노와 원망으로 켜켜이 쌓인 어둠의 각질을 벗겨 내고 세모시처럼 하얀 본래의 속살을 드러내 보여주는 듯했다. 젊은이들은 세상의 그 거대한 어둠을 보여주고, 그 앞에서 사람은 어떻게 살아야 하는지 느끼게 해주는 것만으로도 할머니들이 고마웠다고 한다.

어둠을 밝음으로 바꾸길
‘엄마 뜨거워’ 소리에 한평생 혼절하게 될 부모들, 그 지극한 슬픔 앞에 무슨 할말이 있을까. 그러나 이 슬픔이, 돌아버리게 하는 이 세상 돈의 권세를 물러세우고 어둠을 밝음으로 바꿔내는 계기가 되기를 바란다면, 한낱 구경꾼의 입발린 바람만은 아닐 것이다.(한겨레 1999. 7. 6)