<풀꽃세상>에 대한 세상의 반응

동강의 비오리에게 상을 드리고, 보길도의 갯돌에게 두번째 풀꽃상을 드리자 세상은 우리 모임이 추구하는 것을 조금 더 뚜렷이 인식한 것 같았습니다. 『풀씨』2집의 이 지면을 통해 밝혔듯이 ‘우리는 우리가 지니고 있는 내용 이상으로 과장되게 알려지는 것도 원치 않았고, 그렇다고 세상의 한구석에서 닫힌 마음으로 질량없는 이 마음의 운동을 벌일 생각도 없었습니다.’
두 번에 걸친 풀꽃상 시상식 이후, 참으로 많은 매체에서 우리 모임과 모임활동을 화제로 만들어 주었습니다. 메시지 전파가 주요한 운동의 하나이기도 한 우리 모임으로서는 매체작업에 주저하지 않았습니다. 그러나 다양하고 많은 매체에서 우리 모임을 다룬 데에는 우리 모임이 지닌 얼마간의 사회적 설득력도 있었겠지만, 그보다는 우리 사회에 분명히 존재하지만 형체가 없었던 어떤 갈증을 우리가 해소시켜 주고 있기 때문이 아닌가 여겨지기도 합니다. ‘시각의 전환을 통해 오늘 우리들의 사람살이를 되돌아보기’로 요약할 수 있는 우리만의 방식을 인정한 게 아닌가 싶습니다. 우리는 신음하는 세계의 고통스러운 소리에 계속 귀기울일 것이고, 어떤 마음으로 세계를 볼 것인가를 모색할 것이고, 그 뒤 우리가 할 수 있는 가능한 방법과 우리만의 방식으로 이에 대응, 마침내는 사람들의 조용한 마음의 변화를 겨냥할 것입니다. 아래 글들은 2회 풀꽃상 시상식 이후, 몇 일간지 칼럼에 소개된 우리 모임에 관한 이야기입니다. 게재순은 발표날짜순입니다.--풀꽃세상

‘풀꽃賞’의 숨은 사연

최보식(조선일보 기자)

지난 2일 서울 서교동의 한 사무실에는 매우 이례적인 수상식이 있었다. 수상자는 전남 보길도의 검고 둥근 갯돌. 보길도 면장이 갯돌을 대신해 상을 받았다. 소설가 최성각씨가 주최측을 대표해 “갯돌은 본래 있는 자리에서 자연과 사람의 참다운 관계를 일깨워주고...”라며 수상 이유를 밝혔다. 부상은 보길도 주민에게 주어졌다. 부상품은 건반 두 개가 빠졌으나 연주는 가능한 200년 된 중고 피아노. 이미 한달 전 보길도로 부쳤다. 바다가 바라다보이는 보길도 면사무소 옆공터에는 이 피아노가 설치되어 있다.

이날 주최측은 ‘풀꽃 세상을 위한 모임’. 화랑을 운영하는 정상명씨가 올초 이 모임을 발족, 사무실을 내놓고 재정적으로 지원해오고 있다. ‘풀꽃’이라는 모임의 이름도 작년말 죽은 그녀의 딸 ‘초영’에서 따왔다.

상을 제정케 된 연유는 이러했다. “작년말 딸은 미국에서 음악공부를 하다 잠시 들어왔다. 딸은 잠자리에서 촛불 조명을 하곤 했다. 그날 딸이 덮고 있던 이불이 촛불 쪽으로 미끄러져 내렸던 것 같다. 딸이 잠들고 있는 방에서 연기가 새나오는 걸 알았을 때는 이미 걷잡을 수 없는 상황이었다. 화염은 가족을 속수무책으로 만들었다. 신고를 받고 소방차가 출동했으나 화재현장으로 진입하지 못하고 있었다. 골목에 새로 들어선 공동주택이 소방도로 일부를 점유한 채 건축주에게 이를 지적한 적 있으나 무시됐다. 소방차는 후진해 대로변에 세워졌고, 호스를 연결하느라 시간을 끌었다.”

그녀는 딸을 묻고 내려오면서 “자기의 욕심만을 차리는 세상의 어둠에 대해 복수하겠다”고 다짐했다. 증오의 복수가 아니었다. 작지만 아름다운 마음을 퍼뜨려 밝음으로 어둠을 밀어내려는 쪽이었다.

자신보다 더 소중한 어린 자녀를 잃은 부모들. 풀꽃처럼 애잔한 이 사연이 그들에게 한 줌의 위로가 될 수는 없을까.(조선일보 1999. 7. 5)